Russos reivindicam cidade-chave de Vuhledar, no leste da Ucrânia

As tropas russas têm agora o controlo quase total da cidade oriental de Vuhledar, que as forças ucranianas têm defendido desde o início da invasão em grande escala de Moscovo.

Analistas do DeepState, um grupo proeminente que monitoriza os desenvolvimentos na linha da frente na Ucrânia, relatam que as forças russas capturaram a cidade, embora isso não tenha sido confirmado oficialmente.

Há mais de dois anos que a Rússia tenta tomar esta cidade para avançar mais para norte e chegar a centros de transporte regionais como Kurakhove e Pokrovsk.

Blogueiros militares pró-Kremlin postaram vários vídeos mostrando soldados russos com bandeiras nos telhados de diferentes edifícios em Vuhledar.

As autoridades regionais de Donetsk confirmaram na terça-feira que as tropas russas quase chegaram ao centro da cidade, e alguns relatórios afirmam que as forças ucranianas ainda estão em alguns distritos.

A BBC conversou com dois soldados da 72ª brigada que conseguiram deixar a cidade antes do assalto final e assumir novas posições na mesma área. Eles afirmam que as suas tropas se retiraram da cidade.

Nos últimos dias, os soldados ucranianos tiveram que encontrar o caminho para sair de Vuhledar a pé, pois de outra forma seria impossível evacuá-los, disse um metralhador que desejou permanecer anônimo.

Muitos foram feridos e mortos por drones e artilharia russos enquanto tentavam partir, diz outro soldado, Roman. Muitos mais ainda estão desaparecidos.

Moscovo lançou numerosos ataques para tomar a cidade desde o início da invasão em grande escala em Fevereiro de 2022, mas todos falharam até agora. Uma das maiores batalhas de tanques ocorreu lá no ano passado.

Em vez de lançar ataques frontais, o exército russo mudou recentemente para a sua táctica favorita – avançar pelos flancos para cercar o alvo. No mês passado, tomaram a aldeia de Prechystivka, a oeste, e Vodyane, a leste, para completar um movimento de pinça.

A enorme vantagem de Moscovo em armas e tropas - alguns soldados estimaram a proporção de forças em sete para um - permitiu-lhes romper as linhas de defesa ucranianas ao longo dos flancos e aproximar-se de Vuhledar.

Tornou-se claro que a cidade estava condenada quando os russos cortaram efectivamente a única rota de salvação que restava – a estrada de Vuhledar a Bohoyavlenka. As tropas russas avançaram tão perto que a sua artilharia e drones kamikaze atingiram qualquer pessoa e qualquer coisa que se movesse naquela estrada.

“Tentamos enviar suprimentos e organizar a evacuação de nossos soldados feridos e mortos, mas sem sucesso”, disse Roman. “Perdemos vários veículos e depois tivemos que parar [such operations].”

Na terça-feira, cerca de 100 civis permaneciam em Vuhledar, de uma população de 14 mil habitantes antes da guerra, segundo o chefe regional de Donetsk, Vadym Filashkin.

“Graças a Deus evacuámos todas as crianças. Quanto às 107 pessoas que ainda estão lá, é difícil alcançá-las e levar-lhes ajuda humanitária, água potável, medicamentos porque está em curso uma fase activa de guerra”.

A situação tornou-se crítica quando as tropas russas entraram na cidade e as unidades ucranianas começaram a recuar sem esperar pela ordem de retirada.

“Se uma retirada não for organizada, acaba sendo caótica”, explicou o metralhador. Os defensores ucranianos eram como Titãs tentando deter os russos, disse ele. Mas alguns grupos, acrescentou, ficaram completamente desorientados merecido a um blecaute de comunicação. Seus rádios estavam desligados e, quando estavam sob fogo pesado, tinham que tomar decisões rápidas por conta própria e, muitas vezes, era recuar.

As linhas de defesa ucranianas foram devastadas pelas bombas de aviação russas e pelos sistemas de armas termobáricas, como o pesado lança-chamas Solntsepek, além de drones e múltiplos lançadores de foguetes.

Enfrentando tal ataque, a retirada de certas posições tornou-se inevitável, argumentou Roman. “Ou você morre ou recua.”

Mas sair de uma cidade quase cercada era extremamente perigoso. Durante o dia, ficou perto de uma missão suicida.

As tropas ucranianas tentaram escapar principalmente à noite, tendo que atravessar campos minados por caminhos designados para evitar a estrada porque era monitorada de perto pelos russos.

Até recentemente, os veículos de evacuação conseguiam circular na escuridão e com os faróis apagados, explicou Roman. Mas desse modo que as tropas russas chegaram ao centro da cidade, a única forma de escapar foi a pé.

Aqueles que conseguiram sair estão exaustos e deprimidos. Eles assim como estão zangados com os seus comandantes por não terem ordenado a retirada mais cedo, porque argumentam que era óbvio há algum tempo que as forças ucranianas não seriam capazes de manter a cidade por muito tempo.

“Eu não sei por que [they didn’t give the order]”, disse o metralhador. “Talvez seja o medo da liderança militar ou talvez tenha sido uma ordem do topo [to hold positions] com nosso sangue até o fim.”

Oficiais militares da 72ª brigada e do comando operacional da Ucrânia na área recusaram o pedido da BBC para comentar.

Nos seus mais recentes briefings diários, o Estado-Maior militar manteve silêncio sobre Vuhledar.

O briefing de quarta-feira de manhã dizia apenas que “o inimigo lançou ataques mal sucedidos às nossas posições na direcção de Bohoyavlenka”, sem mencionar de todo a situação em Vuhledar.