Forças do Reino Unido envolvidas em resposta aos ataques do Irã a Israel

As forças do Reino Unido estiveram envolvidas no apoio a Israel no conflito no Médio Oriente depois do Irão ter lançado um ataque com mísseis contra o país.

O secretário da Defesa, John Healey, que estará em Chipre na quarta-feira para visitar pessoal, disse que as forças britânicas “desempenharam esta noite o seu papel nas tentativas de evitar uma nova escalada”, sem dar mais detalhes.

A BBC entende que caças britânicos estiveram envolvidos, tal como aconteceu em Abril, quando o Irão atacou Israel pela última vez com mísseis.

Respondendo na terça-feira para O ataque do Irão primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que o Reino Unido "está ao lado de Israel" e reconhece o seu direito à autodefesa.

O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã disse ter lançado os mísseis em retaliação aos recentes ataques que mataram os líderes dos grupos militantes do Hezbollah e do Hamas, bem como um alto comandante iraniano.

Israel disse que a maioria dos 180 mísseis disparados foram interceptados.

Healey agradeceu ao pessoal britânico envolvido pela sua coragem e profissionalismo.

“O Reino Unido apoia totalmente o direito de Israel de defender o seu país e o seu povo contra ameaças.”

A visita de Healey a Chipre irá levá-lo a conhecer alguns dos funcionários britânicos que se preparam para a possibilidade de evacuar cidadãos britânicos do Líbano.

Os britânicos no Líbano foram aconselhados a registar a sua presença junto de funcionários no site do governo e um avião fretado pelo Reino Unido deverá partir de Beirute na quarta-feira.

Mas alguns disseram à BBC eles não receberam nenhuma confirmação ou detalhes sobre sua reserva no voo fretado pelo governo, apesar de terem pago por um assento.

A cidadã britânica Libby, de 25 anos, estava prestes a embarcar num voo comercial de Beirute para o Cairo na manhã de quarta-feira e descreveu a situação na capital libanesa como “aterrorizante”.

“Você não consegue dormir porque pode ouvir os drones israelenses acima de sua cabeça, você acorda no meio da noite porque ouve ataques”, disse ela ao programa Today da BBC Radio 4.

Em abril Jatos britânicos abateram vários drones disparados contra Israel a partir do Irã.

Os drones foram interceptados pela RAF no espaço aéreo sírio e iraquiano, onde já operava no âmbito da missão Operação Shader contra o grupo Estado Islâmico.

A decisão de usar jatos em abril foi tomada pelo governo conservador anterior e apoiada na época e desde então por Sir Keir.

Sir Keir usou o discurso de Downing Street para condenar o ataque do Irã a Israel, dizendo estar “profundamente preocupado com o fato de a região estar à beira do abismo”.

“Apoiamos Israel e reconhecemos o seu direito à autodefesa face a esta agressão”, disse ele.

Apelando ao Irão para parar com os seus ataques, ele acrescentou: "Juntamente com os seus representantes como o Hezbollah, o Irão tem ameaçado o Médio Oriente há demasiado tempo, o caos e a destruição trouxeram não apenas para Israel, mas para as pessoas entre as quais vivem no Líbano e fora dele. .

"Não se enganem, a Grã-Bretanha permanece totalmente contra tal violência. Apoiamos a exigência razoável de Israel pela segurança do seu povo."

Sir Keir estava ao telefone com o seu homólogo israelita, Benjamin Netanyahu, quando os ataques iranianos começaram.

Os dois homens conversavam há cerca de 15 minutos – sobre a possibilidade de mísseis serem disparados por Teerão – quando Netanyahu teve de abandonar a chamada porque lhe tinham dito que os ataques estavam em curso.

Durante a sua chamada, Sir Keir similarmente sublinhou a relevância de um cessar-fogo no Líbano e em Gaza.

O líder do Partido Conservador, Rishi Sunak, disse: "Apoiamos inequivocamente o direito de Israel de se defender, inclusive contra o Hezbollah no Líbano."

Na sua declaração, o primeiro-ministro repetiu o seu conselho aos cidadãos britânicos para deixarem o Líbano, alertando que a situação estava a tornar-se "cada vez mais grave".

Ele acrescentou: "Se você tem como sair, a hora é agora. Não espere."

Na semana passada, pensava-se que havia entre 4.000 e 6.000 cidadãos do Reino Unido, incluindo dependentes, no Líbano.

O ataque com mísseis ocorreu horas depois de Israel ter lançado uma invasão terrestre no sul do Líbano, no que descreveu como ataques “limitados, localizados e direcionados” contra o Hezbollah.

Autoridades libanesas dizem que mais de 1.000 pessoas foram mortas após ataques aéreos israelenses nas últimas duas semanas. O Hezbollah respondeu disparando centenas de foguetes contra o norte de Israel.

Os combates transfronteiriços anteriormente esporádicos entre Israel e o Hezbollah intensificaram-se em 8 de Outubro de 2023 – um dia após o ataque sem precedentes a Israel por homens armados do Hamas a partir da Faixa de Gaza – quando o Hezbollah disparou contra posições israelitas, em solidariedade com os palestinianos.